El valor de la belleza: ¿por qué las personas atractivas tienen más éxito?
La belleza está en el ojo del que la ve, ¿really?
A lo largo de la historia, el concepto de belleza y lo que se considera "patrón de belleza" ha experimentado una evolución significativa. Los estándares de belleza han variado enormemente de una época a otra y de una cultura a otra, reflejando los valores y las creencias de cada sociedad en un momento dado.
En las civilizaciones antiguas, como la egipcia y la griega, se valoraba la armonía física y se consideraba atractivo tener proporciones equilibradas, piel clara y rasgos faciales simétricos. La voluptuosidad y la fertilidad también se consideraban rasgos deseables en algunas culturas.
Durante la Edad Media y el Renacimiento, los estándares de belleza se desviaron hacia una apreciación de la belleza más natural y saludable. Se apreciaba la palidez de la piel y se consideraba atractivo tener una complexión rellena y curvas suaves. La representación del cuerpo humano en el arte reflejaba estos ideales.
En los siglos XVII y XVIII, en Europa, los estándares de belleza cambiaron nuevamente y se valoraba una apariencia más refinada y elegante. Las mujeres buscaban tener una tez pálida y delicada, con rasgos faciales finos y cabello elaboradamente peinado. Los hombres, por su parte, buscaban una apariencia pulcra y bien cuidada.
¿Percibe cómo lo blanco siempre era considerado bello? (Pero, este es un tópico para otro boletín)
Con la llegada del siglo XX, los estándares de belleza comenzaron a verse influenciados por los medios de comunicación y la industria del entretenimiento. Aparecieron íconos de la belleza como Marilyn Monroe en los años 50 y Twiggy en los años 60, quienes representaban diferentes ideales de belleza. Desde entonces, la imagen corporal, la delgadez y la juventud se han convertido en aspectos ampliamente valorados en muchas sociedades.
Sin embargo, en las últimas décadas ha habido un movimiento en favor de una mayor diversidad y aceptación de diferentes tipos de belleza. Se ha puesto énfasis en la inclusión de diferentes tamaños, etnias y edades en los medios de comunicación y en la publicidad. Las voces de defensores de la positividad corporal y el empoderamiento han influido en el cambio de los estándares tradicionales de belleza y un claro ejemplo de esta evolución, son artistas cómo Beyoncé y Karol G que eligen bailarines en sus conciertos agregando diferentes tamaños de cuerpos y estilos.
“Narciso encuentra feo lo que no es un espejo”
Sabemos que la buena apariencia tiene un retorno, y que en la búsqueda de la belleza, dedicamos incontables horas y también incontables reales al cuidado personal. Sin embargo, ¿cuáles serían estos beneficios reales para aquellos que tuvieron la suerte de nacer con una belleza superior a la media? Y lo más importante, ¿las personas guapas son privilegiadas en el mercado laboral?
El economista Daniel S. Hamermesh así lo cree y expone su punto de vista en el controvertido libro El valor de la belleza: por qué las personas atractivas tienen más éxito. El autor trata de demostrar que los mercados de trabajo de los más diversos tipos pueden generar el pago de un bono por buena apariencia y la aplicación de sanciones por pago de mala apariencia, es decir, trata de medir la importancia de la belleza en el comportamiento económico.
Sus argumentos se basan principalmente en una encuesta realizada a gran escala en la Universidad de Michigan en 1971. En ella, se instruía al entrevistador a “calificar la apariencia física del entrevistado” utilizando la siguiente escala:
5 – Muy bonito o hermoso
4 – Buena apariencia (por encima del promedio para edad y sexo)
3 – Apariencia promedio por edad y género
2 – Bastante común (por debajo del promedio para edad y género)
1 – Feo
Este estudio inicial, y en consecuencia su escala de aparición, sirvió de punto de partida para la realización de varios otros estudios, en los que se resumen a continuación sus conclusiones:
Primer trabajo:
Al principio de la carrera, la buena apariencia puede brindar al trabajador acceso a más oportunidades de desarrollo de habilidades, reuniones con clientes, impresiones favorables del jefe, etc.
Otro estudio analizó las ganancias de un pequeño grupo de estudiantes que recientemente obtuvieron su maestría en administración de empresas durante 10 años de sus carreras y descubrió que los hombres guapos recibieron salarios iniciales más altos y tuvieron un crecimiento de ganancias más rápido durante la década. Entre las mujeres, las apariencias no estaban relacionadas con los salarios iniciales, pero las mujeres más bellas vieron crecer sus ganancias más rápidamente.
Criminalidad:
Al evaluar cómo la apariencia de un joven afectaba la probabilidad de que participara en una actividad delictiva, dos economistas encontraron que un pequeño porcentaje de jóvenes muy feos tenían significativa y sustancialmente más probabilidades de haber cometido un robo o robo que los otros jóvenes.
Mercado de préstamos:
En una encuesta de un gran mercado de préstamos en línea, se encontró que los prestatarios que se veían por encima del promedio tenían más probabilidades de obtener un préstamo, incluso con historiales crediticios y características demográficas similares a los de los prestatarios con peor apariencia. Sin embargo, a pesar de obtener mejores condiciones en sus préstamos, los solicitantes más guapos tenían más probabilidades de no pagar.
Cónyuges y Matrimonio:
Los individuos con apariencia por debajo del promedio forman parejas con cónyuges con menor nivel educativo, ya que un año más de escolaridad se asocia con mayores ingresos extra entre los hombres, y que una mujer con apariencia por debajo del promedio tienen más probabilidades de ganar menos que aquellos que están por encima del promedio, la probabilidad de que esta pareja tenga un ingreso mensual potencialmente más bajo es mucho mayor. Las mujeres guapas pueden intercambiar su belleza por la capacidad de un marido mejor para generar ingresos, y las mujeres consideradas feas, no.
Empleabilidad:
La belleza puede ayudar a que un trabajador se vea bien durante una recesión cuando hay más competencia con otros buscadores de trabajo. Sus efectos serán menores cuando los trabajadores escaseen y los empresarios no puedan permitirse el lujo de ser tan exigentes. Teniendo en cuenta nuestra realidad actual, la primera opción es verdaderamente más aplicable.
Factores estéticos:
La obesidad reduce las ganancias, en igualdad de condiciones, y esto es especialmente cierto entre las mujeres. En cuanto a los hombres, los efectos positivos sobre las ganancias tienen sobre la altura.
Política:
En un estudio que analizó la votación por escaños en el parlamento nacional australiano, se descubrió que los candidatos atractivos, tanto los que buscaban la reelección como sus oponentes, tenían más probabilidades de ser elegidos. Un detalle que vale la pena mencionar es que en esta investigación no importaba cuán guapo era el candidato, sino cuán más bellos o más feos eran los oponentes de los candidatos. Sin embargo, también vale la pena mencionar que la mala apariencia es un impedimento electoral menor cuando un político se gana la confianza de los votantes.
Los efectos de la belleza en las ganancias no son enormes, pero ciertamente son sustanciales. Es importante decir que no hay causalidad, sería imposible decir que una persona ganó más que otra durante la vida solo por verse mejor, lo que menciona es que, en condiciones de capacidades similares, la probabilidad de que una persona considerada anteriormente del promedio en apariencia ganan más que otro son más grandes.
La belleza es un concepto en constante evolución y está sujeto a cambios y tendencias. Lo que se considera bello en una época o lugar puede no serlo en otro. Esto demuestra que la belleza es una construcción social y cultural, y que nuestras percepciones de ella pueden ser influenciadas y moldeadas por las normas y valores de la sociedad en la que vivimos.
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